CHAMPIONNAT DU MONDE FIA DE FORMULE 1

Le Grand Prix de Monaco est la course la plus à part de la saison de Formule 1. Il faut dire qu’il n’y a guère d’équivalent à cette course à travers les rues étroites de l’un des plus petits pays du monde. Le spectacle hors du commun est à la fois sur la piste, avec la bataille entre les pilotes, et en-dehors, entre les beautiful people, stars du cinéma, du sport ou de la musique.

Le Canada et le circuit Gilles-Villeneuve réservent toujours un accueil chaleureux à la Formule 1, même depuis que Jacques Villeneuve (champion du monde 1997) ne pilote plus dans la catégorie reine. Parfois les pilotes sont accueillis par le mur « Bienvenue au Québec » - particulièrement les nouveaux venus. Le Canada est une parenthèse spéciale au milieu des Grand Prix européens.

Valence accueille le Grand Prix d’Europe sur un tracé urbain autour de son port depuis 2008, dans le même environnement que l’America’s Cup. Valence est le second Grand Prix tenu en Espagne après Barcelone, qui est le Grand Prix national. Et l’une des quatre seules courses en ville de la saison.

Chaque été, la Formule 1 a son propre Grand Prix à domicile, sur la terre où elle est née. Silverstone est au milieu de toutes les usines des équipes de F1, et s’offrait une seconde jeunesse en 2011 avec de toutes nouvelles infrastructures. Une expérience unique que de voir la Formule 1 sur le sol où elle est née !

Le sport automobile est un phénomène aussi énorme en Allemagne qu’il l’est au Royaume-Uni. Hockenheim ne déroge pas à la règle et reste l’une des grosses dates de l’année dans le calendrier de la F1. Les fans locaux sont heureux du retour de Michael Schumacher depuis 2010, et qui plus est en combinaison argent, puisque Mercedes avait construit la piste en 1939 pour ses essais.

En un peu plus de vingt ans, le Hungaroring est devenu un classique du calendrier de la Formule 1. Un environnement exceptionnel avec Budapest – l’une des plus belles villes d’Europe – à quelques kilomètres, et une ambiance tout aussi exceptionnelle. La piste n’est pas extrêmement rapide, mais le Grand Prix est très physique sur la distance, ce qui est un vrai challenge pour les pilotes au beau milieu de l’été.

Spa-Francorchamps figure largement sur le podium des circuits préférés des pilotes de Formule 1. Et seuls les très grands s’imposent ici. Le Raidillon et l’Eau-Rouge sont deux grands morceaux de bravoure de la saison, et ne les passe pas à fond qui veut ! La piste garde le charme d’autrefois car elle n’a pas vraiment changé au fil du temps – tout comme les alentours.

Monza, c’est le temple de la vitesse. Le circuit fut, à sa construction, le troisième permanent au monde après Brooklands et Indianapolis. Beaucoup de lignes droites, juste ce qu’il faut de virages (dont la fameuse Parabolique), et le temps a fait le reste. Et Ferrari court à domicile… Tous les ingrédients sont réunis pour une course épique chaque année !

Le seul Grand Prix de F1 nocturne ! ET de nuit ! Grand Prix très spécial, donc. Pas de tunnel comme à Monaco, mais la piste traverse deux ponts. Avec la chaleur, le Grand Prix de Singapour est très physique pour les pilotes, qui ne voient pratiquement pas la différence avec les courses diurnes car l’éclairage est plus efficace que sur un terrain de football.

Le circuit de Suzuka, construit en 1962 par Honda pour les essais de ses voitures et motos, est l’un des plus appréciés de l’année. Le tracé figure parmi les favoris des pilotes de F1, comme un Spa-Francorchamps, un Monaco ou un Hungaroring. Un parc d’attraction est également sur le site – d’où la grande roue que l’on voit dominer le paysage sur certaines photos.

Bien qu’étant le cinquième producteur de voitures dans le monde, la Corée n’a organisé le premier Grand Prix de Corée qu’en 2010. Le circuit, situé à 370km de Séoul, est en quelque sorte le plus grand stade de Corée, avec 130.000 places assises. La tribune principale offre à elle seule une capacité de 16.000 places, le tout dessiné avec un toit à la façon d’une maison coréenne traditionnelle.

En 2011, l’Inde a finalement eu son Grand Prix. Une date dans l’histoire de la Formule 1, au carrefour entre passé et futur, avec cette piste construite au sud de New Dehli, dans la banlieue de Noida. Le tracé figure parmi les plus intéressants des circuits récemment construits, selon l’avis général.

Si Singapour est le Grand Prix nocturne, Abu Dhabi est celui du coucher du soleil. Le départ est donné de jour et l’arrivée a lieu une fois la nuit tombée ! L’île de Yas Marina a été aménagée pour accueillir ce Grand Prix, avec notamment le fameux Yas Marina Hotel qui enjambe la piste, ou encore Ferrari World, le parc à thème développé avec le mythique constructeur italien.

La Formule 1 et les USA sont de retour ensemble, et après Indianapolis jusqu’en 2007, c’est Austin, au Texas, qui accueillera la course. Le circuit (dans le sens inverse des aiguilles d’une montre) a été dessiné et construit spécialement pour accueillir le Grand Prix des Amériques dans Wandering Creek.

Depuis Emerson Fittipaldi dans les années soixante-dix puis bien sûr Ayrton Senna à partir des années quatre-vingts, le Brésil a toujours montré un grand intérêt pour la Formule 1, et ont montré une grosse effervescence lors du Grand Prix du Brésil. Presque autant que pour le football ! Interlagos  est un circuit entouré d’habitations, preuve du développement rapide de la ville.

Le championnat du monde de Formule 1 a pris l’habitude, depuis 1996, de démarrer à Melbourne. Le circuit emprunte une partie du luxuriant Albert Park, fermant ainsi quelques rues au public. Le bon esprit des locaux amène les spectateurs à revenir d’une année sur l’autre pour célébrer le début de la saison de Formule 1.

La Malaisie a décidé dans les années quatre-vingt-dix son industrialisation complète à l’horizon 2020, et que cette industrialisation passerait par le prisme automobile. Il lui fallait, à partir de là, un Grand Prix de Malaisie de F1 – qui arriva en 1999. Course du début de saison, Kuala Lumpur est toujours une étape spéciale car le climat et la météo y sont très particuliers. Le circuit est aussi assez technique, ce qui plaît aux pilotes.